Éclairages sur l’intergénérationnel : le rôle pivot des associations et des collectivités locales

Face au vieillissement de la population, la nécessité de renforcer les liens entre générations s’impose comme une priorité pour de nombreux territoires. En Loire-Atlantique, l’INSEE estime que d’ici 2050, plus d’un tiers de la population aura plus de 60 ans (INSEE). Cette réalité interpelle les décideurs locaux, les acteurs associatifs, mais aussi chaque habitant. Entre isolement des aînés, crise du logement pour les jeunes, changements dans les modèles familiaux et évolution du bénévolat, l’intergénérationnel s’inscrit aujourd’hui comme une réponse à des enjeux sociaux, économiques et humains.

Le soutien à la solidarité entre âges n’est pas le fruit du hasard. Plusieurs types de structures y contribuent :

• Associations : Petites ou grandes, elles inventent des projets concrets, de l’accompagnement à domicile à la cohabitation intergénérationnelle.
• Collectivités locales : Communes, intercommunalités et Conseil départemental financent et organisent des dispositifs de rencontre.
• Structures sociales : Centres sociaux, maisons de quartier, EHPAD eux-mêmes sont des lieux d’expérimentation.

La cohabitation intergénérationnelle solidaire

En Loire-Atlantique, de nombreuses familles et personnes âgées bénéficient de la cohabitation intergénérationnelle, où un senior accueille sous son toit un(e) étudiant(e) ou un jeune travailleur. Ce principe, porté par des associations comme Ensemble2Générations Nantes ou le dispositif du Conseil départemental, répond à un double besoin : rompre l’isolement et améliorer la qualité de vie des aînés, tout en offrant une solution de logement accessible aux jeunes.

• Selon le rapport du Réseau Cohabilis (2023), en France, 8 500 cohabitations intergénérationnelles étaient actives, dont près de 300 en Loire-Atlantique.
• L’association Ensemble2Générations a permis plus de 1 500 mois de cohabitation depuis 2015 à Nantes et alentours (Ensemble2Générations).

Les cafés et ateliers intergénérationnels

Partout sur le territoire, des associations proposent des temps de rencontre autour d’activités partagées. Peinture, cuisine, ateliers numériques ou jeux de société, les thèmes varient. Les Cafés des générations comme à Saint-Nazaire ou les Rencontres interâges à Pornic, favorisent la transmission de savoirs et la création de relations durables.

• Le centre social de Saint-Nazaire accueille chaque mois près de 45 participants, âgés de 8 à 88 ans, à ses ateliers intergénérationnels.
• Selon l’Observatoire National de l’Action Sociale (ODAS, 2022), 62% des centres sociaux de Loire-Atlantique ont intégré un projet intergénérationnel à leur programmation.

Écoles et EHPAD main dans la main : le lien revitalisé

Certains établissements scolaires collaborent avec des EHPAD pour créer des passerelles : correspondances régulières, ateliers mémoire, ou encore projets artistiques partagés. L’EHPAD La Châtaigneraie à Haute-Goulaine, par exemple, a mené avec l’école primaire du village un projet autour “des jeux d’antan et de demain”, permettant chaque année à une cinquantaine d’enfants et de résidents – dont des centenaires – de se rencontrer et d’échanger.

• Le Conseil départemental encourage le programme “Ma commune, mon EHPAD” qui relie 12 structures à des écoles entre 2022 et 2024.

Les collectivités jouent un rôle de pivot, notamment pour faciliter la coordination des initiatives, allouer des moyens et fédérer acteurs et citoyens autour de projets d’intérêt général.

Le soutien financier et logistique

• Depuis 2017, le Département de la Loire-Atlantique a alloué près de 420 000 € à des projets intergénérationnels dans le cadre de ses appels à initiatives locales (loire-atlantique.fr).
• Les communes de plus de 10 000 habitants disposent souvent d’un coordinateur dédié à l’intergénérationnel ou à la vie associative, comme à Rezé ou Nantes.

La mise à disposition de lieux et d’équipements

• Cas du Pôle Intergénérationnel Simone Veil à Carquefou, unique en Loire-Atlantique, où se croisent centre de loisirs, EHPAD et salle associative sur un même site.
• À Saint-Herblain, la médiathèque Hermeland accueille des lectures et ateliers “petits et grands” toute l’année, facilitant la rencontre spontanée entre familles et résidents voisins.

La formation et la sensibilisation

• Formation au “vivre ensemble” proposée par certaines Mairies lors des Conseils municipaux des enfants et seniors.
• Des guides pratiques à destination des animateurs sociaux et des bénévoles, édités régulièrement, pour offrir des repères concrets sur les besoins et attentes de chaque génération (source : Fédération des Centres Sociaux Pays de la Loire).

Les impacts de l’action intergénérationnelle rayonnent bien au-delà des individus directement impliqués. Des enquêtes menées par l’ODAS et l’INJEP (Institut national de la jeunesse et de l'éducation populaire) mettent en avant plusieurs résultats :

• Diminution de l’isolement des aînés : en Loire-Atlantique, près de 1 500 seniors ont bénéficié d’un accompagnement de proximité à travers des projets de ce type en 2022.
• Amélioration des compétences psychosociales pour les jeunes participants, dont la capacité d’écoute, le respect des différences et l’estime de soi.
• Des retombées locales positives en termes de citoyenneté, de médiation et de cohésion sociale.

Soutenir la dynamique intergénérationnelle implique aussi de nouveaux questionnements pour les associations et les collectivités. Parmi les enjeux recensés :

• Pérenniser les financements au-delà des appels à projets ponctuels et garantir l’équilibre entre offre et demande.
• Mieux valoriser l’engagement bénévole, indispensable au succès de la majorité des actions, alors que la “crise du bénévolat” est une réalité (41% des associations en 2023 signalent des difficultés à recruter des volontaires, selon France Bénévolat).
• Adapter les formats et les horaires à la diversité des attentes et des rythmes de vie, notamment dans les zones rurales ou périurbaines.
• Accompagner la transformation numérique, qui peut être à la fois une opportunité (projets “intergénérationnel connecté”, partage d’expérience en ligne) et une difficulté pour certains publics.

• Consultez l’agenda du site du Département de Loire-Atlantique pour les projets en cours (loire-atlantique.fr).
• Les mairies, notamment celles des villes moyennes et rurales, diffusent régulièrement la liste des initiatives sur leurs bulletins municipaux.
• Plusieurs plateformes – comme “Tous Bénévoles”, “France Bénévolat” ou “Cohabilis” – recensent les actions portées localement. À noter que le dispositif “Monalisa” est actif à Nantes et dans l’agglomération, mobilisant retraités, jeunes et actifs sur des projets collectifs de visite ou d’animation.

L’intergénérationnel n’est ni un effet de mode, ni une utopie lointaine. En Loire-Atlantique, il se nourrit d’initiatives locales inspirantes, qui bousculent les représentations et favorisent des coopérations inédites entre les générations. La variété des dispositifs, l’implication des collectivités et la créativité associative démontrent que le “vivre ensemble” peut évoluer et s’enrichir au fil des projets. Les tensions ou difficultés témoignent de la nécessité de penser l’intergénérationnel comme un véritable levier d’innovation sociale, avec des bénéfices à la fois individuels et collectifs. Face au vieillissement démographique, maintenir et renouveler cette dynamique constitue donc un enjeu d’avenir pour tout le territoire.