Relier les générations : quand les médiathèques de Loire-Atlantique deviennent des lieux d’échanges intergénérationnels

L’image des médiathèques comme simples temples du livre appartient désormais au passé. Depuis plusieurs années, ces établissements publics se métamorphosent en espaces de vie, d’innovation sociale et surtout, de rencontres entre générations. En Loire-Atlantique, territoire dynamique et contrasté, ce mouvement est particulièrement perceptible : on y voit se multiplier les ateliers, événements, et projets englobant toutes les tranches d’âge, dans le but de stimuler le dialogue et de faire tomber les barrières générationnelles.

Il ne s’agit plus seulement de moments partagés autour d’un conte ou d’un jeu. Les activités intergénérationnelles conçues dans les médiathèques de Loire-Atlantique s’appuient sur la co-construction et la diversité des pratiques culturelles. Elles répondent à plusieurs objectifs :

• Favoriser le lien social, notamment pour les personnes âgées parfois isolées
• Stimuler la curiosité et l’ouverture d’esprit, tant chez les enfants que chez les seniors
• Permettre la transmission de savoirs et de mémoires locales
• Sensibiliser au respect de l'autre et à la richesse des différences

Selon le réseau de lecture publique de Loire-Atlantique, sur plus de 160 structures de lecture publique recensées dans le département (Source : Département de Loire-Atlantique), près de la moitié ont proposé au moins une activité intergénérationnelle en 2023.

Des ateliers créatifs partagés : entre modernité et tradition

• Les ateliers numériques seniors-enfants : À la Médiathèque Jacques Demy à Nantes, des séances mensuelles sont dédiées au partage d’expériences numériques. Les seniors racontent leur rapport à la technologie, pendant que les enfants s’initient, encadrés par les animateurs et… les plus grands !
• Ateliers cuisines de grand-mère : À Ancenis-Saint-Géréon, les enfants apprennent des recettes traditionnelles auprès d'aînés issus des associations locales. Ce type d’atelier, relayé par Ouest-France, sert parfois de support à la création de livres de recettes intergénérationnels consultables sur place.
• Création de jeux de société : À Châteaubriant, l’atelier “Inventons Notre Jeu” rassemble petits et grands pour inventer, écrire des règles, illustrer et tester leur propre jeu, favorisant ainsi la coopération et la créativité au-delà des âges.

La transmission orale et la mémoire du territoire

Certaines médiathèques vont encore plus loin dans la valorisation du patrimoine immatériel :

• Collecte de témoignages de vie : À la Médiathèque Atlantique de Saint-Nazaire, des ateliers d’écriture sont proposés chaque année. Les aînés livrent leur expérience de la ville, des métiers d’autrefois ou de l’histoire locale devant des classes ou des groupes d’adolescents. Certains récits sont enregistrés sous forme de podcasts, accessibles à tous (Source : Médiathèques de Saint-Nazaire).
• Les contes d’antan au présent : Les médiathèques rurales (comme à La Chapelle-Launay) associent enfants du primaire et volontaires du troisième âge à des cycles de lecture théâtralisée, où chacun joue un rôle dans la transmission des histoires d’autrefois.

L’un des enjeux majeurs des actions intergénérationnelles est la lutte contre l’isolement social, notamment chez les personnes âgées. En Loire-Atlantique, l’INSEE estime à environ 15 % la part des habitants de plus de 65 ans vivant seuls (INSEE Loire-Atlantique).

Pour ces publics, le déplacement en médiathèque devient souvent un rendez-vous attendu. Plusieurs communes ont instauré des partenariats avec les EHPAD et les foyers logements du département. C’est le cas à Savenay, où un système de navettes hebdomadaires permet à une quarantaine de résidents de profiter d’ateliers mémoire, jeux de société, séances-lecture et projections accessibles à tous.

Ces dispositifs sont coordonnés bien souvent grâce à la mobilisation de bénévoles et d’agents spécialisés, favorisant ainsi l’intégration harmonieuse de personnes âgées dans le tissu local.

• Clubs de lecture croisés : Les enfants lisent un album jeunesse à voix haute à un public senior, puis les rôles sont inversés avec la lecture d’un récit de vie ou d’un texte classique.
• Journées jeux vidéo seniors-jeunes : Surprenantes mais populaires, ces journées proposent la découverte de vieux et nouveaux jeux vidéo, qui sont souvent l’occasion pour les plus âgés de « revisiter » les premiers jeux électroniques de leur jeunesse.
• Ateliers de généalogie : Coanimés par des spécialistes locaux, ils permettent de croiser les histoires familiales, de questionner l’évolution du territoire et de découvrir ensemble les archives numérisées.
• Projets artistiques coopératifs : Création de fresques urbaines, de carnets de souvenirs à plusieurs mains, d’expositions temporaires de photos et de témoignages partagés.

Le dynamisme de ces initiatives est soutenu par le Département et la Direction Départementale de la Cohésion Sociale, qui attribue des aides aux projets à visée inclusive.

Si l’engouement pour l’intergénérationnel se confirme, il s’accompagne aussi de réels effets sur le plan social et cognitif :

• Renforcement du sentiment d’appartenance : D’après une enquête pilote menée par la Bibliothèque départementale de Loire-Atlantique en 2021, 82 % des seniors engagés dans des projets intergénérationnels déclarent ressentir une plus grande proximité avec leur quartier ou leur commune.
• Amélioration du bien-être psychologique : Le simple fait de transmettre des savoirs ou de s’ouvrir à des pratiques nouvelles améliore la confiance en soi, en particulier pour les publics âgés parfois en perte d’autonomie.
• Dynamisation des équipes médiathécaires : L’accueil de publics variés permet aux agents de développer de nouvelles compétences, en animation comme en médiation sociale.

Malgré leur succès, ces initiatives ne sont pas sans défis :

• L’accessibilité physique des lieux : Certains bâtiments peinent encore à accueillir des personnes à mobilité réduite ou malvoyantes, même si des efforts sont signalés dans le Schéma départemental de lecture publique 2022-2027 (SDLP 2022-2027).
• L’insuffisance de temps dédié des professionnels : Selon la Fédération nationale des associations de retraités, la coordination de ces activités exige une formation spécifique et de la disponibilité, difficile à concilier avec les tâches classiques de gestion documentaire.
• La sensibilisation de tous les publics : Il reste un enjeu d’information et de mobilisation, pour toucher notamment les seniors les plus isolés, non connectés aux réseaux traditionnels.

Parmi les leviers identifiés :

• Renforcer la mobilité grâce à davantage de navettes ou partenariats avec des associations locales
• Accroître l’accompagnement numérique (formation, accès guidé), particulièrement utile pour l’inclusion des seniors
• Développer la coanimation des ateliers avec des binômes jeune/senior, favorisant un échange véritable

La diversité et la vitalité des activités intergénérationnelles en médiathèque témoignent du mouvement de fond qui traverse la Loire-Atlantique et ses politiques culturelles. Les retours d’expérience démontrent que la médiathèque peut devenir un cœur villageois ou urbain, où familles, scolaires, seniors, et professionnels se côtoient par choix, et non par hasard.

À l’heure où la question du bien vieillir et du lien social occupe une place centrale dans le débat public, ces actions participent à la construction d’une société plus humaine et solidaire. Elles constituent également un formidable champ d’expérimentation pour les territoires ruraux aussi bien qu’urbains. Observer ce que proposent les médiathèques aujourd’hui permet aussi d’imaginer comment, demain, d’autres acteurs publics pourraient s’inspirer de cette dynamique pour renforcer le vivre-ensemble.

Pour aller plus loin, le site du réseau départemental (https://culture.loire-atlantique.fr) référence activités et animations sur l’ensemble du territoire, facilitant la recherche d’ateliers près de chez soi.

À suivre de près, donc, pour rester informé des prochaines initiatives et continuer à faire de la médiathèque un véritable moteur du lien intergénérationnel.