Adapter la ville aux aînés de Loire-Atlantique : initiatives et nouveaux espaces urbains

En 2023, près de 25 % des habitants de la Loire-Atlantique ont plus de 60 ans, d’après l’Insee. Cette proportion est appelée à augmenter fortement dans la décennie à venir. À Nantes, Saint-Nazaire ou dans les plus petites communes du département, cette mutation démographique interroge l’organisation de l’espace public, la mobilité et l’accessibilité des services pour les aînés.

Le vieillissement ne concerne pas seulement les établissements d’accueil ou les aides à domicile : il se joue au cœur des villes, dans la rue, les parcs, les équipements publics. Mieux concevoir les espaces urbains, c’est non seulement faciliter le quotidien des seniors mais aussi favoriser leur inclusion, leur mobilité et leur participation à la vie sociale.

De nombreuses villes de Loire-Atlantique s’inspirent du référentiel “Ville amie des aînés” (Organisation mondiale de la santé) et du label national “Ville amie des aînés” piloté par la CNAV. Ce cadre encourage à repenser les espaces sous huit angles, dont : les espaces extérieurs, les transports, le logement, la participation sociale, l’accès à l’information, etc. (Source : site de la CNAV).

En 2021, treize communes du département étaient déjà labellisées ou engagées dans cette démarche (Nantes, Chateaubriant, Saint-Nazaire…), ce qui place la Loire-Atlantique parmi les départements moteurs en la matière (SilverEco).

L’amélioration de l’accessibilité est la priorité n°1 des collectivités. Sur le terrain, cela se traduit par de petits et grands aménagements, parfois discrets mais très impactants pour l’autonomie des personnes âgées.

• Trottoirs élargis, sans obstacles : À Nantes, plus de 40 kilomètres de trottoirs ont été rendus accessibles en priorité aux personnes à mobilité réduite entre 2020 et 2023 (source : Ville de Nantes). Les abaissements de trottoirs, le retrait d’obstacles (potelets, mobilier urbain mal placé), l’harmonisation des revêtements profitent aussi bien aux personnes âgées, aux fauteuils roulants, qu’aux poussettes.
• Espaces de repos : Le manque de bancs constitue un frein à la marche chez les aînés. Plusieurs communes, comme Orvault ou Saint-Nazaire, installent des bancs tous les 150 à 200 mètres dans les rues commerciales, près des arrêts de bus ou dans les parcs. Selon le Conseil Départemental, la Loire-Atlantique a financé l’installation de plus de 400 bancs et assises nouvelles en 3 ans sur l’espace public et dans les équipements collectifs.
• Zébras podotactiles et signalétique adaptée : Des bandes podotactiles ont été mises en place sur les principaux carrefours piétons de Nantes, Rezé ou La Baule, en lien avec les associations locales des malvoyants.
• Éclairage renforcé : Plus de 120 luminaires renforcés ou modernisés à Pornic ou Saint-Brevin pour rassurer les aînés lors de sorties en soirée (Source : Ouest-France, 2022).

Se déplacer est une condition essentielle pour participer à la vie sociale. Pour beaucoup de personnes âgées, la perte du permis ou la crainte des transports collectifs peuvent créer, sinon un isolement, du moins des frustrations.

• Transports à la demande et navettes : Nantes Métropole a renforcé son service de transport à la demande “Proxitan”, avec plus de 100 000 utilisations annuelles par des personnes âgées ou à mobilité réduite en 2023.
• Formations à l’usage des transports : Plusieurs municipalités, en partenariat avec Alisée ou la Carsat, proposent des ateliers “Mobilité senior” pour découvrir en petit groupe l’utilisation des bus, tramways, titres et dispositifs de géolocalisation.
• Accessibilité du réseau de transports : Selon la Semitan, tous les trams de Nantes et 92 % des bus sont équipés de planchers bas et de dispositifs d’annonces visuelles et sonores.

L’accès à la nature, aux parcs et jardins est un déterminant important de la qualité de vie à tout âge. C’est particulièrement vrai pour les seniors, qui profitent des espaces verts à la fois pour marcher, rencontrer du monde et “prendre l’air”. Voici plusieurs évolutions notables en Loire-Atlantique :

• Chemins adaptés : Dans le parc de Procé à Nantes, ou au Parc du Grand Blottereau, des itinéraires avec faible dénivelé ont été créés sur la base de recommandations d’associations de retraités.
• Jardins partagés intergénérationnels : Plusieurs quartiers comme Malakoff à Nantes ou le centre-ville de Guérande ont ouvert des jardins associatifs dont les parcelles sont gérées par des groupes mêlant jeunes familles et retraités. Ces espaces sont conçus de façon à permettre une accessibilité optimale (allées larges, proximité de l’eau, tables de jardinage à hauteur adaptée).
• Activités adaptées : Saint-Herblain a inauguré en 2022 une “aire de jeux senior” dans le parc de la Gournerie, accessible aux personnes à mobilité réduite et équipée d’appareils de gym douce pour stimuler l’équilibre et la musculation douce.

Au-delà de l’aspect matériel, beaucoup de collectivités agissent pour que la voix des seniors soit prise en compte dans les choix d’aménagement, dans les Conseils des Sages, ou lors de concertations spécifiques.

• Conseils des seniors : Nantes, Saint-Nazaire, Savenay ou Carquefou ont mis en place des groupes consultatifs qui participent à la réflexion sur le mobilier urbain, la création de pistes cyclables ou l’offre de services.
• Concertation et diagnostics en marchant : Plusieurs villes ont organisé des “balades urbaines” pour tester les parcours piétons avec des seniors volontaires, repérer les obstacles et imaginer des améliorations. À Châteaubriant, ce type d’atelier a mené à la réorganisation du mobilier urbain sur la place Charles de Gaulle.

L’un des défis majeurs est de permettre aux personnes âgées de “bien vieillir chez elles”. Cela passe par des logements accessibles, mais aussi par la création d’espaces publics agréables et fonctionnels autour de ces logements. Exemples notables :

• Résidences autonomie ouvertes sur la ville : Bouguenais, Pornic, Ancenis ou Saint-Nicolas-de-Redon misent sur des résidences autonomie dont les espaces collectifs (salles communes, jardins) sont également ouverts aux voisins du quartier pour ne pas créer de rupture entre “seniors” et “actifs”.
• Ilots de fraîcheur et protections climatiques : Dans plusieurs quartiers de Nantes ou Rezé, les aires piétonnes s’accompagnent de pergolas, fontaines, plantations d’arbres, pensés pour réduire l’exposition des personnes âgées aux fortes températures, un risque en augmentation (INSEE, 2021).

• 13 villes de Loire-Atlantique engagées dans le réseau “Villes amies des aînés” au moins depuis 2021 (source : SilverEco).
• En Loire-Atlantique, 8,5 % des ménages de plus de 65 ans déclarent des difficultés de mobilité en dehors de leur logement (source : Insee 2022).
• Le réseau de transports urbains de Nantes compte 280 arrêts avec banc accessible entre 2019 et 2023 (source : Semitan).

L’aménagement des villes et villages de Loire-Atlantique évolue en profondeur pour tenir compte des besoins des seniors. Si beaucoup reste à faire, les initiatives locales foisonnent et témoignent d’une réelle volonté politique. L’inclusion des aînés dans la réflexion urbaine profite non seulement à cette tranche d’âge, mais à tous les habitants : une ville accessible, agréable et sûre n’est jamais exclusive. Les échanges, les expérimentations sur le terrain et l’écoute des seniors poussent à inventer des solutions parfois simples, toujours précieuses pour le bien-vivre ensemble.

Pour aller plus loin, il est intéressant de comparer les modèles de Loire-Atlantique avec ceux d’autres régions et d’imaginer comment l’innovation, la concertation et l’expérimentation pourront façonner la ville de demain, accessible à tous, quel que soit l’âge.